①“撒哈拉”在阿拉伯语中意为“大荒漠”。人类自有文字记载的历史以来，早提及“撒哈拉”这个词大约是在公元前430年。当时的希腊学者希罗多德在文献里第一次把“撒哈拉”描述成一 片人烟稀少的大沙漠，今天的情形与2000多年前没多大改变：沙海茫茫，无路可寻; 。
②然而“撒哈拉”并不是希罗多德笔下所描述的那样，自古就是不毛之地，这一点从撒哈拉沙漠中发现的史前壁画和岩画可以得到证明。大约在公元前50 00年至公元前2500年，撒哈拉处于一个绿茵时代。这里曾有过充沛的雨量，蓊郁的森林，青葱的草原，发达的畜牧业。
③这片一度丰腴的沃土，而今为何面目全非呢?据科学家考察研究，这首先缘于“季风雨”的变化。大约在史前 期的后期，季风雨从非洲西部及中部把水分带到撒哈拉。公元前1万年左右，撒哈 拉草原越来越潮湿;公元前3500年左右，湖泊面积也越来越大。可是，从这以后不知什么原因，撒哈拉的季风雨却少了起来，降雨量和蒸发量发生了无可逆转的失调。降下的雨水本已减少，又很快被太阳蒸发，水分难以积存，江河湖泊日益干涸 。撒哈拉大草原就在这种湿润期和干旱期的反复更迭中，逐渐演变成为大沙漠。
④当然，撒哈拉的变化也无不与非洲早的刀耕火种、乱伐森林、践踏植被有着密切的关系。就这样，经过了一个世纪又一个世纪，这里的植物枯萎退化。撒哈拉从热 带的“稀树草原”变成“干旷草原”，又从“干旷草原”变为沙漠。
⑤撒哈 拉的变化给人类留下了不少值得深思的问题。
1.第①段横线上与上下文衔接恰当的一 句是( )
A.气候炎热，谁人问津? B.气候奇热，人迹罕至。
2.从全文看，撒哈拉沙漠的形成过程是：
( )→( )→( )→沙漠
3.第③段中“降雨量和蒸发量发生了无可逆转的失调”一句话在文中的具体含义是什么?请用“√”标明。
A.降雨量与蒸发量的比例失衡，降雨量少于蒸发量的趋势不可改变。 ( )
B.降雨量与蒸发量的比例失衡，蒸发量少于降雨量的趋势无法改变。 ( )
4.指出撒哈拉草原变为沙漠的原因，并谈谈撒哈拉草原变为沙漠给我们的启示。
答案见下页